75 jaar Montagne Aardewerkfabriek: van Gouds aardewerk tot familiebedrijf van nu
Montagne Aardewerkfabriek/Dutchceramics bestaat dit jaar 75 jaar. Een moment om terug te kijken op waar het allemaal begon, en hoe het ambacht zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld. Wat ooit startte als een kleinschalige aardewerkproductie in Gouda, is uitgegroeid tot een familiebedrijf waarin nog steeds alles draait om vakmanschap, eigen productie en korte lijnen.
De oorsprong van het bedrijf gaat zelfs verder terug dan die 75 jaar. Al in de jaren 20 waren de broers Cor en Gerard Montagne met jongste broer Nicolaas actief in de aardewerkindustrie in Gouda. Daarmee werd de basis gelegd voor het familiebedrijf zoals we dat vandaag kennen.
Wat in al die jaren hetzelfde is gebleven, is de manier van werken. Het ambacht wordt binnen de familie Montagne doorgegeven van generatie op generatie. Kennis van materialen, technieken en decoratie wordt niet alleen geleerd, maar vooral in de praktijk overgedragen. Daardoor blijft het werk herkenbaar, ook nu het bedrijf is doorgegroeid.
De oorsprong in Gouda
In 1951 werd een eigen bedrijf opgericht door Nicolaas Montagne, die de basis legde voor Montagne Aardewerkfabriek. In de beginjaren werd er gewerkt onder de naam Animo, voordat deze later werd gewijzigd naar de naam die nog altijd bekend is.
Samen met zijn zoon, Karel Montagne, werd het bedrijf verder ontwikkeld. Vanuit Gouda in de werkplaats die zich uitstrekte van de Boelekade tot de Blekerssingel werd gewerkt aan souvenirs, sierwerk en decoratief aardewerk. Het ambacht stond centraal, met aandacht voor vorm, materiaal en afwerking. Die basis vormt nog steeds de kern van het bedrijf zoals het nu is.
In 1989 verhuisde het bedrijf naar het Middelblok te Gouderak (nabij Gouda), waar het bedrijf vandaag de dag nog gevestigd is. Juist in een tijd waarin veel productie naar het buitenland is verplaatst, blijft dit een bewuste keuze.
Van werkplaats naar volwaardig productiebedrijf
In de jaren die volgden ontwikkelde het bedrijf zich verder. De productie werd uitgebreid en het assortiment groeide mee met de vraag uit binnen- en buitenland.
Belangrijke stappen in die ontwikkeling waren onder andere:
- De overgang van werkplaats naar een fabriek met eigen productie
- Een groeiende vraag naar Delfts blauw en traditioneel aardewerk
- Leveringen aan winkels, export en toeristische markten
- De ontwikkeling van een herkenbare eigen stijl
Met deze stappen groeide het bedrijf niet alleen in omvang, maar vooral in kennis en specialisatie. Met afnemers wereldwijd ontwikkelde Montagne Aardewerkfabriek zich tot een gevestigde naam in de keramiekwereld.
Groei door overnames en uitbreiding
In de jaren daarna werd het bedrijf verder versterkt door verschillende overnames en samenwerkingen. Daarmee werd niet alleen de productiecapaciteit vergroot, maar ook de kennis binnen het bedrijf uitgebreid.
Denk hierbij aan:
- Schoonhoven Keramiek
- Plateelbakkerij Jumbo, Gouda overname 1997
- Keramische Industrie De Wit, Gouda overname 2000
Met name de vroegere overname van De Wit zorgde voor een belangrijke verdieping in het assortiment, met hoogwaardig handbeschilderd Delfts aardewerk. Hierdoor ontstond een bredere collectie, van traditioneel werk tot meer verfijnde, handgeschilderde stukken.
Door de overname van Schoonhoven Keramiek in 2022, voormalig Plateelbakkerij Schoonhoven opgericht in 1920, heeft Montagne de collectie nog verder uit kunnen breiden.
Van standaardcollectie naar maatwerk
Waar het bedrijf vroeger vooral bekend stond om standaardcollecties en souvenirs, ligt de focus tegenwoordig steeds meer op maatwerk en gepersonaliseerd aardewerk.
Omdat alle stappen van het proces in eigen huis plaatsvinden, kan er snel worden geschakeld. Van idee tot eindproduct wordt alles op de werkvloer ontwikkeld en uitgevoerd.
Dat maakt het mogelijk om te werken voor uiteenlopende opdrachtgevers, zoals:
- Bedrijven en labels
- Overheden en ambassades
- Musea en instellingen
- Particulieren met een eigen ontwerp
Of het nu gaat om een enkel stuk of een grotere oplage, elk product wordt met dezelfde aandacht gemaakt.
Ambacht in eigen huis
Een belangrijk onderdeel van Montagne Aardewerk/Dutchceramics is dat alles nog steeds in eigen huis wordt geproduceerd. In Gouderak, net buiten Gouda, komen alle stappen van het proces samen.
Van het maken van gipsmallen en het maken en gieten van klei tot het bakken, glazuren en decoreren: alles gebeurt onder één dak. Dat zorgt voor controle over kwaliteit en maakt het mogelijk om flexibel te werken.
75 jaar vakmanschap
Vandaag de dag wordt het bedrijf geleid door de derde generatie Montagne, Remco en Debby Montagne. Zelfs de vierde generatie is al actief binnen het bedrijf. Vanuit Gouderak wordt gewerkt aan een breed assortiment, met klanten in binnen- en buitenland.
De combinatie van ervaring en vernieuwing zorgt ervoor dat het ambacht blijft bestaan; bij dit bedrijf dat zijn diepe wortels heeft in de befaamde Goudse plateeltraditie. Nieuwe technieken worden toegepast waar dat kan, maar altijd met respect voor de traditionele werkwijze.
Blik op de toekomst
Na 75 jaar is er veel veranderd, maar de aspecten van het ambachtelijke productieproces zijn feitelijk ongewijzigd sinds de oprichting.
In onze werkplaats in Gouderak (bij Gouda) werken we nog altijd met aandacht voor materiaal, vorm en afwerking.
Het ambacht ontwikkelt zich verder, met nieuwe ontwerpen en toepassingen, maar altijd vanuit dezelfde gedachte: kwaliteit, vakmanschap en eigen productie.
Om het ambacht in stand te houden leiden wij zelf mensen op voor alle facetten van dit vak.
Zo blijft Montagne Aardewerk/Dutchceramics zich ontwikkelen, met dezelfde basis als 75 jaar geleden.
Beste Remco en Debby, gefeliciteerd met dit mooie jubileum! Ik vind het altijd prettig communiceren en zakendoen met jullie. Jullie producten zijn fijn om mee te werken, en ik vind het heerlijk om af en toe te komen schatzoeken op jullie zolder. Tot gauw! Groetjes Carolijn Booy van De Blauwe Tulp
Remco, vanharte gefeliciteerd met dit jubileum! Op naar de 100!
Groetjes, Guus & Jeanette